Las arañas viuda negra son negras y brillantes. Tienen alrededor de media pulgada de largo. Sólo las hembras son peligrosas. Tienen una marca roja o naranja sobre sus cuerpos. Las viudas negras están en todo el territorio de los Estados Unidos. Sin embargo, son más comunes en los estados del sur y del oeste. Viven en lugares como pilas de leña, muebles de porche y cercas.
Las picaduras de viudas negras rara vez ponen en peligro la vida. Sin embargo, pueden ser muy peligrosas para un niño pequeño. Los síntomas comunes incluyen dolor, hinchazón, entumecimiento, hormigueo y enrojecimiento en el sitio de la picadura. También puede presentarse dolor, calambres y rigidez en el pecho, abdomen y espalda. Otros síntomas incluyen temblores, sudor, respiración acelerada, debilidad, dolores de cabeza, náuseas y vómitos. En los casos graves, el niño también puede presentar un ritmo cardíaco rápido y presión arterial alta. Generalmente los síntomas aparecen dentro de los 30 minutos a las 2 horas de la picadura. Pueden durar de 24 a 72 horas.
Se puede aplicar antiséptico en el sitio de la picadura. Se pueden usar compresas frías para aliviar el dolor y la hinchazón. Es posible que se den medicamentos para aliviar el dolor y los espasmos musculares. En caso de ser necesario, probablemente se aplique una vacuna contra el tétanos. En los casos graves, puede ser necesaria una hospitalización. También es posible que le den un antídoto (contraveneno). Este tratamiento tiene el riesgo de provocar una reacción alérgica. También se puede presentar una reacción llamada "enfermedad del suero" tardía entre una y dos semanas después. Puede incluir síntomas como sarpullido, fiebre y dolores en las articulaciones.
Cuidados en su casa
Es posible que se recete un antiséptico para aplicar sobre la picadura. Asegúrese de usarlo según las indicaciones del proveedor de atención médica de su hijo.
Cuidados generales
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Cuide del sitio de la picadura como le indicaron.
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Permítale a su hijo descansar siempre que lo necesite.
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Aplique compresas frías sobre el sitio de la picadura para aliviar el dolor. Use un paño húmedo frío o hielo picado envuelto en una toalla. No aplique el hielo directamente sobre la piel.
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Si le administraron un antídoto, observe a su hijo para ver si presenta señales de una reacción alérgica o de enfermedad del suero (vea más abajo).
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Revise el sitio de la picadura todos los días para ver si tiene señales de infección (vea más abajo).
Prevención
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Explique a su hijo que debe evitar los montones de leña y otras áreas que atraen arañas.
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Atrape las arañas en los interiores colocando cintas adhesivas sobre el piso.
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Lave a menudo los muebles de exterior usando una manguera.
Visitas de control
Programe una visita de control con el proveedor de atención médica de su hijo o según se le haya indicado.
Cuándo debe buscar atención médica
Llame enseguida al proveedor de atención médica de su hijo si el niño presenta cualquiera de los siguientes síntomas:
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Fiebre superior a 100.4° F (38° C)
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Dolor en el abdomen
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Opresión en el pecho o dificultades para respirar
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Dolor muscular, calambres y rigidez
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Náuseas y vómitos
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Signos de reacción adversas al antídoto, como comezón o enrojecimiento de la piel, hinchazón de la cara o de la boca, o problemas para respirar
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Signos de enfermedad del suero, como sarpullido de moderado a grave, fiebre o dolor articular que comienza entre una y dos semanas después del tratamiento
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Signos de infección en el lugar de la picadura, como aumento del enrojecimiento o vetas rojizas, hinchazón, dolor o secreción con mal olor
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El sitio de la picadura se pone negro o azul
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El sitio de la picadura no sana o se agranda
