Se lleva a cabo una traqueotomía cuando es necesario crear una nueva vía para que el aire entre y salga de los pulmones. Para crear esta vía, se debe realizar una cirugía que consiste en abrir un pequeño orificio en el cuello. Se coloca un tubo de traqueotomía (o tubo traqueal) en este orificio. El aire entonces entra de forma más directa y sale de los pulmones a través del tubo.
Cómo se pronuncia
tra-que-o-to-mí-a
Razones para realizar una traqueotomía
Algunas de las razones por las que se puede necesitar una traqueotomía incluyen las siguientes:
-
Hinchazón en la garganta que bloquea el paso del aire como, por ejemplo, por una reacción alérgica
-
Lesiones en la garganta, como quemaduras
-
La presencia de un objeto o un crecimiento que bloquea la garganta o la tráquea
-
Insuficiencia respiratoria y necesidad de oxígeno adicional, como sucede en casos de enfisema graves
-
Problemas para respirar mientras se duerme (apnea del sueño)
-
Parálisis del abdomen, del pecho, del cuello o de la garganta que afecta la respiración
-
Cirugía de laringe, cavidad oral o garganta
-
Cáncer de la tráquea o en una zona cercana
-
Necesidad de asistencia mecánica respiratoria (respirador) prolongada
Cómo funciona una traqueotomía
Se realiza una cirugía para hacer un pequeño orificio en la parte frontal del cuello que llega hasta la tráquea. Este orificio se denomina estoma. Se coloca un tubo corto (tubo traqueal) en el estoma. Uno de los extremos de este tubo saldrá por el cuello. El otro extremo se apoyará dentro de la tráquea. Al inhalar, el aire pasará a través del tubo hacia la tráquea y los pulmones. Al exhalar, el aire saldrá también a través del tubo. Algunas personas necesitan la traqueotomía por poco tiempo. Otras quizás la necesiten durante el resto de sus vidas. El proveedor de atención médica o su cirujano le explicarán cuáles son sus necesidades.
Preguntas y respuestas
P.: ¿Podré hablar con una traqueotomía?
R.: Depende. La mayoría de las traqueotomías pueden realizarse con una válvula para hablar. También puede hablar si cierra la traqueotomía con el dedo brevemente en ciertos momentos. Hay dispositivos electrónicos disponibles o puede aprender a hablar mediante el esófago. También dependerá de su necesidad continua de tener un ventilador mecánico y de cuán intactas y funcionales estén sus cuerdas vocales.
P.: ¿Podré ingerir alimentos con una traqueotomía?
R.: Sí. La mayoría de las personas puede comer, pero quizás deba tomar algunas medidas de seguridad. En algunos casos, es posible que daba cambiar su alimentación e incorporar alimentos más blandos.
P.: ¿Cuánto tiempo tardará la apertura en curarse cuando se retire el tubo traqueal?
R.: En la mayoría de los casos, solo tardará unos días. Cuanto más largo sea el tubo colocado, más tiempo tardará en curar.
