Las úlceras pépticas son llagas que se forman en el recubrimiento del esófago, estómago o duodeno. El esófago es el tubo que transporta la comida desde la boca hasta el estómago. El duodeno es la parte superior del intestino delgado. Las úlceras pépticas que se forman en el recubrimiento del esófago se denominan úlceras esofágicas. Las úlceras que se forman en el recubrimiento del estómago se denominan úlceras gástricas. Y las úlceras que se forman en el recubrimiento del duodeno se denominan úlceras duodenales. Los dos tipos de úlceras pépticas más comunes son las úlceras gástricas y las duodenales.
Úlcera PépticaLas úlceras pépticas son llagas que se forman en el recubrimiento del esófago, estómago o duodeno. El esófago es el tubo que transporta la comida desde la boca hasta el estómago. El duodeno es la parte superior del intestino delgado. Las úlceras pépticas que se forman en el recubrimiento del esófago se denominan úlceras esofágicas. Las úlceras que se forman en el recubrimiento del estómago se denominan úlceras gástricas. Y las úlceras que se forman en el recubrimiento del duodeno se denominan úlceras duodenales. Los dos tipos de úlceras pépticas más comunes son las úlceras gástricas y las duodenales.CausasCon frecuencia las úlceras pépticas son causadas por una bacteria llamada H. pylori. Las bacterias se encuentran en el estómago de muchas personas pero solo causan úlceras algunas de ellas. En algunos casos la infección por H. pylori irrita el recubrimiento del estómago, en ese caso el recubrimiento es más sensible a los daños de los ácidos normales del estómago. La bacteria H. pylori también puede aumentar la cantidad de ácido del estómago. Otra causa común de las úlceras es un tipo de medicamento llamado AINE. AINE es la sigla para analgésico antiinflamatorio no esteroide. Con el tiempo esto puede dañar la mucosa que protege el recubrimiento del estómago. El uso prolongado o las altas dosis de AINE aumentan el riesgo de desarrollar úlceras. Muchas personas toman AINE pero no todas desarrollan una úlcera péptica. El consumo de tabaco y alcohol también aumenta el riesgo de desarrollar una úlcera péptica.SíntomasLos síntomas pueden variar según cada persona, en algunos casos las úlceras no tienen síntomas. El síntoma más común de una úlcera péptica se describe como un ardor o un dolor punzante o sordo en la parte superior del abdomen o el pecho. En el caso de una úlcera gástrica el dolor puede empeorar cuando come. Si tiene una úlcera duodenal es posible que se sienta mejor cuando come, pero el dolor puede empeorar unas horas después. Es posible que el dolor lo despierte por la noche, es posible que se alivie comiendo o tomando antiácidos. El dolor puede aparecer durante unas pocas semanas, detenerse por semanas o meses y volver a comenzar. Otros síntomas de una úlcera péptica incluyen hinchazón, nausea y vómitos. Una complicación es el sangrado interno, puede causar heces negras o alquitranadas o vómitos que parecen granos de café. El sangrado podría ser lo suficientemente grave como para causar shock, el shock es una afección peligrosa. Se produce cuando no hay suficiente flujo de sangre en el cuerpo, puede hacer que los órganos dejen de funcionar. Una persona en estado de shock necesita asistencia médica inmediata. Otra complicación es una perforación, es decir un agujero en el estómago o el duodeno. Provoca un dolor repentino y profundo que comienza en la parte superior del abdomen y puede subir al hombro derecho. Esta también es una afección grave que requiere asistencia médica inmediata.DiagnósticoEs importante diagnosticar la causa de una úlcera péptica. Informe a su proveedor de atención médica los medicamentos que esté tomando incluso los de venta libre que se compra sin receta. Su proveedor podría analizar su sangre, aliento o sus heces para verificar la presencia de la bacteria H. pylori. También es posible que su proveedor de atención médica observe dentro de su estómago o duodeno. Eso se realiza mediante un tipo de radiografía llamada serie gastrointestinal o GI superior. Otro procedimiento que puede utilizarse es una endoscopía superior, también se conoce como esófago gastroduodenoscopia o EGD. Se trata de un abordaje común para el diagnóstico de las úlceras. En este procedimiento le introducirán un tubo delgado y flexible en el esófago. El tubo contiene una cámara que permite que su proveedor de atención médica vea la parte interior del estómago y duodeno. En ocasiones durante esta endoscopía superior, se toma una muestra de tejido en lo que se conoce como una biopsia.TratamientoSu proveedor de atención médica le recetará uno o más medicamentos. Algunos medicamentos ayudan a reducir el ácido del estómago y a proteger del ácido al recubrimiento del estómago y del duodeno. Un tipo de medicamento es el inhibidor de la bomba de protones o IBP. Otro tipo es el bloqueador de histamina dos, o bloqueador H2. También se puede usar un antiácido llamado subsalicilato de bismuto. Si se encuentra H. pylori en su estómago es posible que le den dos o más antibióticos para eliminar la bacteria. También es posible que le den un medicamento para recubrir las úlceras y protegerlas de los ácidos del estómago. Si su úlcera fue causada por los AINE es posible que deba dejar de tomarlos y cambiar de medicamento. También es posible que su proveedor le indique tomar una dosis más baja o tomar un IBP o un bloqueador H2 con el AINE. Es importante que sólo tome los medicamentos que le indican. Siga tomándolos según más indicaciones incluso si el dolor desaparece. Con tratamiento una úlcera puede curarse en unas semanas. Si su úlcera no se cura o si tiene complicaciones graves es posible que necesite cirugía. Hable con su proveedor de atención médica acerca de los tipos de cirugía que podrían funcionar mejor para sus necesidades. Con el tiempo quizás pueda aliviar sus síntomas de las siguientes maneras, dejando de fumar si es necesario y reduciendo el consumo de alcohol si bebe.Aspectos que debe recorderUna úlcera puede ser causada por una bacteria, la única forma de saber si tiene la bacteria es haciéndose un análisis. Asegúrese de informar a su proveedor de atención médica sobre todos los medicamentos que está tomando. Tome todos los medicamentos según las instrucciones, hasta terminarlos. Tome únicamente los medicamentos que su proveedor de atención médica apruebe.¿Qué aprendimos?Una úlcera es una llaga abierta. ¿Verdadero o falso? La respuesta es verdadero. Una úlcera péptica es una llaga en el recubrimiento del estómago, el esófago o el duodeno.Generalmente, las úlceras pépticas son causadas por una bacteria. ¿Verdadero o falso? La respuesta es verdadero. Una bacteria llamada H. pylori y los AINE son las dos principales causas de las úlceras pépticas.Una úlcera péptica duele todo el tiempo. ¿Verdadero o falso? La respuesta es falso. El dolor puede aparecer durante una pocas semanas, detenerse por semanas o meses y volver a comenzar.
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