La mayoría de las personas tiene dolor en la espalda baja en algún momento. El dolor en la espalda baja es síntoma de un problema. Una causa común del dolor en la espalda baja es una afección llamada estenosis espinal. La estenosis espinal es el estrechamiento de los espacios en la espalda, o columna vertebral. Este estrechamiento puede ejercer presión sobre la médula espinal o las raíces nerviosas. La columna vertebral está formada por huesos llamados vértebras, que tienen un centro hueco. Cuando se apilan una encima de la otra, forman un conducto que protege y sostiene la columna vertebral. Los nervios, llamados raíces nerviosas, se ramifican y salen de la columna vertebral a través de espacios entre las vértebras y se dirigen a diferentes partes del cuerpo.
Estenosis espinalLa mayoría de las personas tiene dolor en la espalda baja en algún momento. El dolor en la espalda baja es síntoma de un problema. Una causa común del dolor en la espalda baja es una afección llamada estenosis espinal. La estenosis espinal es el estrechamiento de los espacios en la espalda, o columna vertebral. Este estrechamiento puede ejercer presión sobre la médula espinal o las raíces nerviosas. La columna vertebral está formada por huesos llamados vértebras, que tienen un centro hueco. Cuando se apilan una encima de la otra, forman un conducto que protege y sostiene la columna vertebral. Los nervios, llamados raíces nerviosas, se ramifican y salen de la columna vertebral a través de espacios entre las vértebras y se dirigen a diferentes partes del cuerpo.Cuando tiene estenosis espinal, las vértebras ejercen presión sobre la médula espinal o sobre las raíces nerviosas. Esta afección normalmente afecta la espalda baja y el cuello. La estenosis espinal puede afectar la columna de tres formas diferentes. La médula espinal puede comprimirse en el conducto vertebral. Es posible que disminuya el espacio entre las vértebras, lo que ejerce presión en las raíces nerviosas. O bien, pueden estrecharse los canales óseos por donde pasan las raíces nerviosas. La causa más común de estas alteraciones es la osteoartritis. Se trata del desgaste gradual de las articulaciones a medida que envejecemos. Otras causas incluyen lesiones en la columna vertebral, hernia de disco, tumores, ciertas enfermedades óseas, antecedentes de cirugía de columna vertebral y artritis reumatoide.SíntomasLa estenosis espinal a veces causa dolor en la espalda baja cuando una persona está de pie o camina. Otros síntomas comunes pueden incluir debilidad o entumecimiento en las piernas, principalmente en las pantorrillas. Esto puede causar dificultades para caminar más de solo unos pasos. El entumecimiento y el dolor pueden desaparecer si cambia de posición y alivia la presión del nervio, como al doblarse hacia adelante. Algunas personas pueden tener dificultades para controlar los intestinos o la vejiga.DiagnósticoSu proveedor de atención médica le preguntará acerca de su historial médico y síntomas. También le realizará un examen físico. Es posible que le realicen pruebas de diagnóstico por imágenes para observar su columna vertebral. Estas pueden incluir radiografías o una resonancia magnética, que usa imanes y una computadora para generar imágenes. También pueden realizarle una tomografía, que combina una serie de radiografías con una computadora.TratamientoEl tratamiento de la estenosis espinal puede incluir medicamentos analgésicos como el acetaminofén, o antiinflamatorios no esteroides (AINE). Estos pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamación, e incluyen medicamentos como aspirina, ibuprofeno y naproxeno.Los ejercicios de fisioterapia que fortalecen los músculos de la espalda, el abdomen y las piernas pueden ayudar a aliviar los síntomas. El estiramiento, los masajes y el uso de una faja lumbar también pueden ayudar. Algunas personas obtienen buenos resultados con la acupuntura y la quiropraxia.Si tiene entumecimiento y dolor intenso, su proveedor de atención médica puede recomendarle una cirugía. La laminectomía es la cirugía más común para la estenosis espinal. Durante la cirugía, se extirpa una parte de las vértebras llamada lámina para que los nervios tengan más espacio. Otro tipo de cirugía se llama cirugía foraminotomía. En este procedimiento, se extirpa el exceso de hueso y otro tejido del foramen. Este es el espacio en la columna vertebral donde se encuentran las raíces nerviosas. Mediante esta cirugía, se alivia la presión de las raíces nerviosas. En algunos casos, los huesos de la espalda baja pueden fusionarse con injertos de huesos.Cosas que debe recorderCambiar de posición puede ayudar a aliviar el entumecimiento y el dolor. Hable con su cirujano de columna vertebral sobre los riesgos y los beneficios de la cirugía. Colabore con su equipo de atención médica y participe activamente en su tratamiento. Si no tiene estenosis espinal, mantenga sana su columna vertebral. Haga ejercicio con regularidad, practique la buena postura y conserve un peso saludable para aliviar la tensión de la espalda.Lo que hemos aprendidoLa estenosis espinal es un estrechamiento del conducto vertebral. ¿Verdadero o falso? La respuesta es "verdadero". El estrechamiento ejerce presión en la médula espinal y los nervios.La estenosis espinal normalmente afecta la parte superior de la espalda. ¿Verdadero o falso? La respuesta es “falso”. La estenosis espinal normalmente afecta la espalda baja y el cuello.El tratamiento para la estenosis espinal incluye medicamentos y fisioterapia. ¿Verdadero o falso? La respuesta es "verdadero". En algunos casos, la cirugía podría ser una opción cuando estos tratamientos no funcionan.
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